Fisiopatología

Manifestaciones clínicas

La mayoría de los pólipos no causan síntomas y se descubren de manera accidental en estudios realizados por otros motivos. Las anomalías más frecuentes son el sangrado (hematoquecia) o más raramente dolor abdominal, retortijones y obstrucción intestinal, en el caso de que el pólipo sea lo suficientemente grande.

Con pólipos de mayor tamaño, los pacientes pueden advertir un cambio en los hábitos intestinales (diarrea o estreñimiento). Muy rara vez, los grandes adenomas vellosos pueden ocasionar diarrea acuosa con el suficiente contenido en potasio como para producir una hipopotasemia significativa.

Diagnóstico y pruebas diagnósticas

• El médico puede palpar los pólipos mediante la inserción de un dedo enguantado por el recto. 

• Estudio radiológico: debe incluir radriografía simple de abdomen, estudio de sangre oculta en heces y práctica del enema de bario de doble contraste.

• Estudio endoscópico: es el método más eficaz tanto para el diagnóstico como para el tratamiento de estas lesiones. Generalmente, los pólipos se descubren durante una sigmoidoscopia flexible (examen de la porción baja del intestino grueso con un tubo de visualización). Si ésta revela un pólipo, se realiza una colonoscopia para examinar la totalidad del intestino grueso. Este examen más completo y fiable se suele realizar porque puede haber más de un pólipo presente y algunos de ellos pueden ser cancerosos. La colonoscopia también permite al médico realizar una biopsia (extracción de una muestra de tejido para su examen al microscopio) de cualquier zona que pueda ser sospechosa de tener cáncer. 

¿cómo prueba el doctor si hay pólipos en el colon?

 El doctor puede usar una o más pruebas para saber si hay pólipos en el colon.

• Enema de bario (barium enema). El médico le pone un líquido, llamado bario, en el recto antes de hacerle una radiografía del intestino grueso. El bario hace que su intestino se vea blanco en las imágenes. Los pólipos son fáciles de ver porque son oscuros.

•  Sigmoidoscopía (sigmoidoscopy). Con esta prueba, el médico le coloca un tubo delgado y flexible en el recto. El tubo se llama sigmoidoscopio, y tiene una luz. El médico usa el sigmoidoscopio para ver el último tercio de su intestino grueso.

•  Colonoscopía (colonoscopy). El doctor le dará una medicina para sedarlo y para que no sienta dolor durante la colonoscopía. Esta prueba es como la sigmoidoscopía, pero el médico observa el intestino grueso completo con un tubo largo y flexible que muestra las imágenes. Esta cámara muestra imágenes en una pantalla de televisión. El tubo también tiene un instrumento que puede quitar los pólipos. El doctor por lo general quita los pólipos durante la colonoscopía.

• Tomografía computarizada (ct scan). Con esta prueba, también llamada colonoscopía virtual, el médico le coloca un tubo delgado y flexible en el recto. Una máquina que usa rayos x y computadoras crean imágenes del intestino grueso. Estas imágenes pueden verse en una pantalla.

• La tomografía computarizada toma menos tiempo que una colonoscopía porque los pólipos no se quitan durante la prueba. Si la tomografía computarizada muestra pólipos, necesitará una colonoscopía para que puedan quitarlos.

• Prueba de materia fecal (stool test). El médico le pedirá que traiga una muestra de materia fecal en un recipiente especial. Esta muestra se analiza en el laboratorio para ver si hay signos de cáncer, como cambios en el adn o en la sangre.